Vinhos Espumantes e Regioes Produtoras - Como e feito o Champagne

Como é preparado o Champagne sem safra

O método como é produzido o Champagne consiste em deixar que a segunda fermentação ocorra na garrafa (méthode champenoise). Mas o modo como ele é preparado tem algumas características distintas que o diferenciam do modo convencional de produção de vinho.
Em primeiro lugar, as uvas são colhidas a mão para evitar que sejam esmagadas. Depois são prensadas com suavidade para que o mosto não se tinja com a cascas das uvas mais escuras. Cada remessa de prensado é conservada em cubas separadas e deixada fermentar até alcançar um grau alcoólico dentre 10,5 e 11%. Normalmente, isto ocorre em tanques de aço inoxidável, embora alguns viticultores utilizem também grandes tonéis de carvalho.
Na primeira primavera seguinte à colheita, são tiradas amostras de cada lote para realizar a montagem do vinho. Este pode incluir até 40 ou 50 componentes, assim como vinhos de safras anteriores. A maestria reside em criar um vinho espumante que mantenha a consistência do estilo próprio de cada viticultor. Para obter um champagne rosé, acrescenta-se vinho tinto.
A seguir, acrescenta-se uma mistura de levedura, açúcar e vinho e introduz-se em garrafas reforçadas, que são fechadas com uma tampa coroa e deixadas fermentar novamente.
Assim que haja ocoriido a segunda fermentação, deixa-se o vinho repousando em adegas profundas e escuras durante pelo menos 15 meses; embora muitas vezes esse tempo seja ampliado para 18 meses ou três anos. Ao chegar a esse ponto, a levedura deixou de ser ativa e o resíduo (ou sedimento) proporciona ao vinho um sabor rico e cremoso.
Para tornar o vinho claro, é preciso extrair esse sedimento. As garrafas são gradualmente removidas e colocadas de boca para baixo para que o sedimento se deposite no gargalo de cada uma dela. Este processo era feito à mão em estantes de madeira construídas especialmente para isso e levava uns 25 dias. Hoje, as máquinas obtêm o mesmo resultado em pouco mais de uma semana, embora os champanhes mais caros sejam obtidos seguindo o método manual.
Em seguida, o gargalo da garrafa é submergido num líquido congelante para solidificar os vestígios de levedura, que são eliminados na operação de degola (degorgement). Depois, a garrafa é preenchida com uma mistura de vinho e açúcar, que varia segundo a doçura do tipo de champagne que se deseja obter. Finalmente, é fechada com a tampa característica, fixada com um arame. A maioria dos viticultores de qualidade deixa que o champagne amadureça outros três ou seis meses antes de realizar a rotulação e distribuição.

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